◎武市八十雄／日本至光社社長

　　 「圖畫書」是什麼？什麼樣的書叫「圖畫書」？
　　這個簡單到不能再簡單的問題，時時盤旋在我這個編繪圖畫書二十年老手的腦海中，卻一直沒有答案。
　　或許我應該這樣問自己：圖畫書的趣味性在哪裡？換句話說：什麼是只有圖畫書才能夠表現出來，而且非圖畫書不能表現出來的趣味？
　　兒童文學作品，也就是為中、小學生而寫的圖書中，不乏圖畫書的好題材。其中有不少的確也被人引為素材，配以插圖，改編成圖畫書，我就時常做這種事。
　　但嚴格說來，這種作品還不夠資格被稱為圖畫書，充其量只能說是改編類圖畫書，而不能稱之為圖畫書原著。
　　我從多次海外交流的機會中，一再體會到原著與改編作品的不同。兩者或許互相有些相關，但我必須說，在本質上是不一樣的。然而到底不一樣在那裡呢？我實 在無法用言語表達。或許就是因為無法用言語表達，所以這麼多年來，我才一直不斷地創作圖畫書，希望以作品本身來闡釋。
　　雖然我無法為圖畫書的本質正面做答，不過，我願意在此，就我對圖畫書的所知，提出一些概括性的觀念，與讀者分享。

圖畫書是立體的
　　圖畫書中的圖畫，為書帶來了如雕刻般的立體感，集圖文於一體，使得它比只有文字，甚或文字旁加上插畫的讀物，更有三度空間感。

圖畫書是直覺的
　　如果以夏季水上運動為例，游泳講求的是速度，跳水講求的是瞬間的美感；那麼圖畫書就好比跳水，它追求的即是在剎那間感動讀者。

圖與文為一體之兩面
　　圖與文在圖畫書的製作過程中，應該沒有先後主客之分。就好比在一首奏鳴曲中，鋼琴和小提琴分別有各自的樂譜，但只有兩者合奏，才能夠製造出一首完整的 樂曲。而作曲家在創作樂曲的時候，也一定是在靈感出現的剎那，就同時決定了兩種樂器的演奏、配合方法。
　　圖畫書也一樣，既不是先有文，再有圖，也不應該是先有圖才有文，而是在形成的瞬間，便已是圖文一體的同時出世了。

圖畫書是樸實而單純的
　　我在製作圖畫書的時候，一直秉持的一個原則是：將事物簡單化、單純化。
　　透過畫家、作家的創意，即使毫是不起眼的小事，也可以變得新鮮有趣。對圖畫書最主要讀者──兒童們而言，越是不起眼的小事，越可能為他們帶來驚異的喜 悅，就好像哪天偶爾在路邊發現了一朵盛開的小花一般……。

本文摘自武市八十雄的隨筆《萬華鏡》