我常想，同樣是孩子，為什麼有的聰明？有的愚魯呢？童年時代我就有如此的疑問，做 了父親以後，這種感覺更為強烈。在日本，升學補習班的收費以及公、私立學校的學費，差距可能高達數百萬日幣。這不僅關係孩子的將來，對家庭整體的生活水準 也有極大的影響。最近召開的教育臨時行政調查會的議案之所以備受各方關切，就是因為社會大眾期待政府能制定適當的辦法，解決當前教育制度的偏失。
　　但是，另一方面，我們也並不認為改變教育制度就能培育出優秀的下一代。似乎除了制度之外的某種因素──可能是遺傳、親情或幼兒時的教養方式，我們不得而知──才能決定孩子的智慧。
　　初生的嬰兒都一樣可愛，肚子餓了、不舒服了就哭，滿足了就笑，在運動能力及智慧上，好像並沒有太大的差距。然而為什麼隨著年齡的增長，孩子在各方面會有南轅北轍的表現呢？
　　我向三位專家提出了我的疑問。
　　井深大先生是位企業家，現任新力（SONY）公司的名譽董事。他設立財團法人幼兒開發協會，十幾年以來不斷探究這個問題，並訪問世界各大學、研究機構及醫院，收集相關資料深入研判。
　　山中康裕先生是京都大學臨床心理學副教授，除了在學校授課外，也在醫院兼任精神科醫生，從事治療。由於經常接觸患有自閉症或學校恐懼症的兒童，因此對人類心理有非常深刻的體認。
　　河合雅雄先生是動物學專家，同時也是京都大學的教授，經常深入非洲的蠻荒叢林研究人猿的生態，主要目的是在探究人由猴子進化而來的過程，站在生物社會學的觀點來解釋人的行為。
　　我們委請井深先生負責發問，讓大家從人類學、動物學、精神醫學、心理學及教育學等各層面，進行充分的溝通與討論。
　　這次的對談，從自稱外行的井深先生提出一針見血的問題後，開始漸趨熱烈，大膽地深入教育理論中未敢提及的問題，並徹底的討論到大家都清楚了解為止。這場歷時兩天，共二十個小時的討論，真可說是一次「無休止的競賽」。
　　聆聽了三人的對話，我常有「真是大開眼界」的感覺。他們的說明方式簡單易懂，解決了我身為人父以來一直深感困擾的許多問題，使我獲益匪淺。
　　做父母的通常認為孩子的資質好壞多半是天生的，是命中註定、無法改變的。但是，父母仍想藉後天教育讓孩子進步，所以才會不惜花錢讓孩子上補習班、請家教，不過他們也並未對此懷抱過高的期待。
　　其實，從我自己的求學經驗，以及過去交往的天才型同學來看，遺傳似乎真的會左右人的資質。
　　但在另一方面，同是東京大學畢業的大學教授與法官夫婦，也不一定能生出智慧過人的孩子；在高中時成績倒數第一的朋友的兒子，卻可能是個高材生。
　　這種例子在我們的周遭唾手可得，但究竟原因何在，我們卻常得不到滿意的答案，甚至懷疑是否真的有答案。
　　這次的對談給了我們一個明確的答案。
　　許多資料顯示，教育初生嬰兒的方法極為重要。因為人的智能並非來自遺傳，而是受生長環境所左右。而且如果事實並非如此，我們就無法說明許多現象。
　　有了這樣的了解後又怎樣呢？這雖然帶給為人父母者無限的希望，卻也產生了較大的責任。
　　本書整篇都在說明為什麼環境對智能會有如此深遠的影響，同時也告訴父母該怎麼做。
　　幼兒教育的效果的確存在。人從出生以後，不，應該說從在母體內開始，就受到環境的影響，這和胎兒、幼兒接受教育的能力有決定性的關聯。
　　所有的人都同意，孩童時代的教育所產生的效果遠較成人後來得大。在母體內的情況，目前我們還所知有限，但是單就出生後的嬰兒來說，從出生到有「人」的 意識，也就是會說話的這段期間，是人一生中學習能力最強的階段。本書針對嬰兒在此階段所具備的「模式認識」能力，進行深入討論。由於每個人都對嬰兒的行為 頗有研究，因此討論內容既容易理解，又讓人覺得津津有味。
　　如果在這段關鍵時期，父母沒有抱抱孩子，親親他，或注視著彼此，互相交談的話，對幼兒的智能會有怎樣的影響呢？在需要時不滿足孩子的需要，就好像不給 孩子成長所需的飲食，使孩子餓死一樣。父母會因為孩子哭鬧、消瘦，而供應孩子的飲食需求，然而腦部的營養不良，卻往往因不易查覺而遭到忽略。
　　身為母親者，應該常和嬰兒有肌膚接觸，用一些有意義或無意義的話語和他溝通、交流，刺激他的頭腦，展開所謂的「模式認識」。
　　在必要的時候滿足孩子的需求，一旦失去時機，效果自然就會減半了。其次，硬給孩子不需要的東西，孩子也不會吸收。
　　人類的幼兒與其他動物的幼兒最大的差異是，人類的幼兒完全沒有求生能力，如果生下來就置之不理的話，他一定會夭折。這項差異的意義極其重大，關係到人 類智慧的進展。在本書中，我們也針對這點有極引人入勝的討論。總而言之，在這段期間，我們必須特別仔細地照顧孩子，根據孩子身心的發展，滿足他們的需求。
　　事實上，對嬰幼兒來說，父母在什麼時候給他們什麼東西，就是他們所生長的「環境」。

推薦的話
編輯的話
序言
壹．嬰兒受教育的能力
貳．智慧的塑造者
參．如何掌握幼兒的個性
肆．小學成績與老師
伍．生理的早熟與心理的晚熟
陸．母親．父親．老師的責任

河合雅雄（1924∼）
生於日本兵庫縣。京都大學動物學系畢業。現任京都大學教授、靈長類研究所教授。致力研究非洲的猩猩和狒狒的生態。著有《日本猴的研究》、兒童文學《少年動物誌》、《猴類、人類》等書。

山中康裕（1941∼）
生於日本愛知縣。名古屋市立大學醫學系畢業。留學瑞士。主張容格一派的教育分析。南山大學副教授、京都大學教育系臨床心理學副教授。著有《人間學的精神療法》、《自閉症》和《少年期的心》等。

武藤直大（1931∼）
生於中國廈門。熊本大學法學系畢業，進入產經新聞社。1987年辭去「產經週刊」總編輯，從事凸版Idea Center等的編輯工作。編著有《證言記錄．太平洋戰爭》、《薪水人的住屋作戰》等。